La fierté ressentie par Marc Keller à l’égard des performances réalisées par ses joueurs, le staff technique et l’ensemble des salariés du Racing au cours de la saison 2025-2026 l’emporte sur la déception liée à la qualification manquée de peu pour une compétition européenne la saison prochaine.
Demi-finaliste de la Coupe de France, demi-finaliste de l’UEFA Conference League, 8e du classement final de Ligue 1 et un total de 53 matchs officiels disputés : tel est le bilan d’une longue saison pour le Racing.
« Sur le plan émotionnel, nous avons vécu une saison formidable. Notre parcours européen, de Brøndby à Madrid, a été une expérience extraordinaire, dont le point culminant restera cette victoire 4-0 à domicile contre Mayence. Un match qui, comme le mémorable barrage contre Rennes en 1992 ou le coup franc libérateur de Dimitri Liénard pour le maintien en 2018, marquera durablement l’histoire du Racing », résume Marc Keller.
Avec une moyenne d’âge de seulement 21 ans, le Racing disposait de l’effectif professionnel le plus jeune d’Europe. Cette équipe est probablement aussi l’une de celles qui ont disputé le plus grand nombre de rencontres. Un facteur qui a peut-être coûté ce petit point manquant pour décrocher la septième place et une nouvelle qualification en Conference League. Lors des dernières rencontres de la saison, un manque de fraîcheur physique et mentale était perceptible.
Le président du Racing, Marc Keller, tire un bilan positif. Photo : Philipp Cleiß
Malgré cela, la Meinau rénovée, qui peut désormais accueillir plus de 32 000 spectateurs, affiche complet depuis 72 matchs consécutifs. L’enthousiasme autour du club strasbourgeois continue de grandir.
La mémorable victoire 4-0 contre le club allemand du FSV Mayence 05, après une défaite 2-0 à l’aller en quart de finale de l’UEFA Conference League, entrera certainement dans l’histoire du Racing, tout comme le dernier match de la saison à domicile contre l’AS Monaco. Menés 3-1 à la mi-temps puis 4-1 après une heure de jeu, les Strasbourgeois ont renversé la situation de manière spectaculaire pour finalement s’imposer 5-4.
Certains supporters qui avaient quitté le stade après le quatrième but monégasque ont probablement eu du mal à croire ce qu’ils lisaient au petit-déjeuner le lendemain matin lorsqu’ils ont découvert que le Racing avait remporté la rencontre et offert un véritable festival de football pour clôturer la saison. Malgré tous les aspects positifs, la rupture entre la direction du Racing et une partie des supporters, née de la vente du club au groupe américain BlueCo à l’été 2023, demeure. Les supporters poursuivent leur mouvement de protestation en restant silencieux pendant les quinze premières minutes de chaque rencontre avant de soutenir leur équipe avec encore plus de ferveur.
Leur combat pour préserver l’identité locale et un ancrage régional dans un football dominé par les enjeux financiers apparaît à la fois sympathique et quelque peu anachronique. « Cela me rend parfois triste de ne pas parvenir à combler cette fracture. Mais je respecte aussi le point de vue de nos supporters, car je sais qu’ils agissent par amour pour leur club », explique Marc Keller.
La campagne d’abonnements du Racing pour la saison 2026-2027 a débuté le 2 juin. Photo : Philipp Cleiß
Un regard sur la place du football français en Europe permet de mieux comprendre les contraintes auxquelles Marc Keller est confronté. Dayot Upamecano, Michael Olise, Kingsley Coman (Bayern Munich), Jules Koundé (FC Barcelone), Marcus Thuram, Mike Maignan (AC Milan), Kylian Mbappé, Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), Christopher Nkunku (Chelsea), Ibrahima Konaté (Liverpool) et William Saliba (Arsenal) évoluent tous à l’étranger.
Et si le Paris Saint-Germain n’était pas capable de rivaliser avec les plus grands clubs européens, Lucas Chevalier, Lucas Hernandez, Warren Zaïre-Emery, Ousmane Dembélé, Désiré Doué et Bradley Barcola auraient probablement déjà rejoint eux aussi des clubs étrangers.
Une comparaison révèle que le dernier du classement de la Premier League anglaise perçoit à lui seul davantage de revenus télévisés en une saison que l’ensemble de la Ligue 1, PSG compris. Comme le PSG, le Racing et d’autres clubs français tentent de compenser cette sous-financiation chronique grâce à l’arrivée d’investisseurs. L’objectif est de conserver les meilleurs talents en France et de rester compétitifs face aux clubs des autres grands championnats européens.
Le Paris Saint-Germain est devenu un modèle pour de nombreux clubs de Ligue 1, et le Racing a trouvé avec BlueCo un partenaire particulièrement puissant sur le plan financier. Les succès enregistrés ces deux dernières saisons semblent donner raison à Marc Keller, au grand dam de certains supporters qui redoutent une perte d’identité du club. Le fait que, hormis le PSG, la plupart des clubs français servent de « vivier » aux autres grands championnats européens ne facilite pas le débat.
À l’ouverture du mercato estival, les clubs anglais, allemands, italiens et espagnols continuent de scruter le marché français.
Les jeunes talents du Racing Sebastian Nanasi (VfB Stuttgart), Diego Moreira (Borussia Dortmund), Guéla Doué (Newcastle), Joaquín Panichelli (Atlético Madrid) et Ismaël Doukouré (Eintracht Francfort) sont déjà convoités avant même l’ouverture officielle de la période des transferts. L’un ou l’autre pourrait être autorisé à partir.
Diego Moreira est notamment très convoité par le Borussia Dortmund. Photo : Philipp Cleiß
Marc Keller a indiqué au quotidien strasbourgeois Dernières Nouvelles d’Alsace que le Racing devra vendre certains joueurs afin d’équilibrer ses comptes. Dans le même temps, il affirme que l’objectif reste inchangé : qualifier le club pour une compétition européenne la saison prochaine. Aucun joueur ne sera vendu à un prix inférieur à sa valeur et chaque départ devra être compensé par une recrue capable d’apporter une réelle plus-value sportive.
Certains départs sont déjà actés. Mike Penders, David Fofana et Aaron Anselmino, prêtés par Chelsea, retourneront en Angleterre. Les transferts d’Emanuel Emegha et de Valentin Barco vers Chelsea sont également déjà programmés.
L’objectif des prochaines semaines, jusqu’au coup d’envoi de la saison de Ligue 1 le 23 août 2026 et à la clôture du mercato le 31 août, sera donc de remplacer ces départs de manière à permettre au Racing de terminer la saison 2026-2027 dans le Top 6 de Ligue 1.
Depuis le 2 juin, les abonnés actuels peuvent renouveler leur abonnement et conserver leur place. Le 22 juin à 10 heures débutera la phase de vente réservée aux abonnés actuels avec libre choix des sièges. Enfin, la vente des abonnements pour les nouveaux abonnés commencera le 26 juin.
Peter Cleiß, auteur pour Ortenau Journal
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